邇來，全國首家3D打印照相館的“開照”，引起社會各界巨大興趣。3D打印技術(shù)由此走進大衆(zhòng)視野。

今年4月，英國《經(jīng)濟學(xué)人》刊文認(rèn)爲(wèi)，3D打印技術(shù)將與其他數(shù)字化生産模式一起，推動第三次工業(yè)革命的實現(xiàn)。記者了解，目前汽車業(yè)已領(lǐng)先將3D打印技術(shù)應(yīng)用于國產(chǎn)產(chǎn)品開發(fā)流程中。

福特汽車有關(guān)負(fù)責(zé)人介紹了一個真實的情景：在福特汽車位于矽谷的實驗室裏，工程師Dave Evans完成了新的車輛儀表設(shè)計，並將3D設(shè)計方案通過電子郵件發(fā)送給位于福特汽車迪爾伯恩總部的同事Zac Nelson。Nelson則使用一臺被稱作MakerBot Thing-O-Matic的設(shè)備，打印出該部件的模型。

從現(xiàn)實世界跨入數(shù)字世界

如同普遍應(yīng)用的激光打印技術(shù)，3D打印機在未來將成爲(wèi)普及的技術(shù)和設(shè)備。工程師將在電腦上完成數(shù)模設(shè)計，而在其它地點的設(shè)計人員則只需幾分鍾就能獲得實體的打印模型。通過3D打印成型技術(shù)，參與整個研發(fā)過程的每個專業(yè)人員都可以在打印模型基礎(chǔ)上對其進行修改，並通過3D CAD軟件與團隊中的其他人分享對設(shè)計方案的改進。

“我們在線正在從現(xiàn)實世界跨入到數(shù)字世界，實際上，自由遊走于這兩種世界的中間才是最好的工作模式，”福特技術(shù)咨詢委員會成員、高級技術(shù)工程師K.Venkatesh Prasad說，開發(fā)實體模型是研發(fā)過程中最好的做法，但這也非常耗時同時也很昂貴?，F(xiàn)在，只需按下一個按鍵，就能打印出國產(chǎn)產(chǎn)品或部件。拿到打印模型後，就可以繼續(xù)對數(shù)字模型進行修改。“最好的修改方案往往同時需要最優(yōu)秀的工程師和最佳的協(xié)同工作節(jié)奏。”

MakerBot就像是創(chuàng)業(yè)者或興趣愛好者使用的DIY設(shè)計工具，可使用塑料作爲(wèi)材料，設(shè)計和生産各種國產(chǎn)產(chǎn)品。據(jù)介紹，和許多技術(shù)公司一樣，福特也使用這一低成本的3D打印技術(shù)進行小型部件的開發(fā)，如換擋柄、儀表和顯示模塊。

3D打印應(yīng)用于汽車生産

除了零部件的研發(fā)，福特汽車還將3D打印技術(shù)應(yīng)用于生産制造環(huán)節(jié)，縮短數(shù)字世界與現(xiàn)實世界的距離。

福特全新全順商用車搭載的3.5升EcoBoost發(fā)動機中的許多部件基本上通過3D快速成型生産技術(shù)開發(fā)而成的。通過應(yīng)用部分鑄鋁油管過濾轉(zhuǎn)換器、排氣歧管、差速器殼、剎車電機、油盤差速器外殼、甚至後橋等部件都通過該技術(shù)進行了原型開發(fā)。

另外，在該技術(shù)的一個新領(lǐng)域——3D砂土打印，福特同樣走在了最前沿。3D砂土打印以細(xì)微的砂子顆粒作爲(wèi)原料，能通過多個打印機噴鑄模型和核心部件。通過對這一技術(shù)的應(yīng)用，福特汽車的工程師就可以快速制作出一系列具有細(xì)微差異的可測試部件來幫助開發(fā)出最合適的部件，從而確保其最後生産的車型是選用了最好的零部件。而由此帶來的好處是提高了整個開發(fā)功效，縮短了上市周期，並降低了時間和成本。